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給熊讚的就業輔導講習
日本的當地吉祥物熱潮可說是「始於彥根喵，成於熊本熊」。彥根喵是為了慶祝2007年彥根城建成400週年慶於2006年設計出的吉祥物，戴著呼應彥根藩第一代藩主井伊直政紅色戰甲的頭盔，以及具有貓咪的傲嬌個性加上可愛外型獲得壓倒性的人氣，是2010年第一屆吉祥物比賽冠軍。此時「ゆるキャラ」也漸漸轉變為單純的「吉祥物」涵義，甚至「ご当地キャラ」（當地吉祥物）的說法也逐漸取代「ゆるキャラ」（放鬆系吉祥物）。而這股在日本的當地吉祥物熱潮更因熊本熊的爆紅推向最高點。
熊本熊是設計師水野學受到擔任推廣熊本縣觀光活動「Kumamoto Surprise」（驚艷熊本）的顧問——小山薰堂委託，為此活動設計logo時，額外「免費設計」的吉祥物。水野學在接到設計案時總會思考著如何以設計達成業主的目的，業主雖然委託設計師設計logo，但目的不是為了要得到那個logo，而是希望好的logo設計帶來活動被注目的機會。因此水野學心想如果要讓此推廣觀光的活動成功，除了好看的logo之外應該也要有個類似吉祥物的觀光大使比較好，也能做成好活動的人形布偶配合宣傳炒熱氣氛，因此才進一步催生了熊本熊的設計。這個像是「舉手之勞」的善意，意外讓水野學父憑子貴，設計師聲望扶搖直上，也為熊本縣帶來上千億的營業額。
據說是當初提案的設計圖 圖片出處
「彥根喵」作為第一個成功的當地吉祥物角色，設計上仍圍繞在三浦純所提出的三個概念，從與當地有關的歷史做設計延伸，會選擇「貓」來設計也與彥根城第二代藩主井伊直孝的故事有關。但「熊本熊」的設計卻跳脫出這樣的規範，因為熊本根本沒有出產「熊」。水野學曾對外表示，任何事物都有「sizzle」，只要能找到它來做設計，以他過往的經驗95%以上都能熱賣。「sizzle」原意是肉片在鐵板上被烤得吱吱作響的狀態，在日本廣告業界，像是冰涼飲料罐上的水珠、泡麵蒸騰的水蒸氣等都會被稱呼為「sizzle」，一種事物的「鮮活感」。而水野學認為可以在更廣義地去解釋，像是「這支鋼筆看起來很好寫」、「家庭房車看起來好像很便利」等，任何事物都會有能刺激消費者想要擁有的那個慾望，也能解釋成「事物該有的原貌」。
在這樣的設計邏輯下，他想著「如果把熊本想像成動物的話會是什麼樣子呢？」想來想去覺得雖然熊本沒有原生的熊，但還是「熊」的形象最能在文面意義上直接連結「熊本」。至於為什麼是黑色而不是阿蘇山旁的米塚綠、也不是熊本古時被稱之為火之國的紅，則是認為位於九州的熊本有種穩重不輕佻的感覺。兩頰的腮紅則是調查分析後的結果，發現在小朋友世界裡長紅的卡通人物如皮卡丘、麵包超人等都有腮紅，因此卡通人物的腮紅是能在小朋友的世界人氣不墜的秘密。最後則是回應活動名稱，從許多動物當中尋找驚訝的元素，加上了一個驚訝的眼神，一個跳脫以往當地吉祥物設計邏輯、全新的角色「熊本熊」因而誕生。
